I Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) rappresentano oggi una delle più gravi emergenze sanitarie e psicologiche tra adolescenti e giovani adulti. Anoressia, bulimia e disturbo da alimentazione incontrollata non sono semplicemente problemi legati al cibo: coinvolgono profondamente identità, corpo, emozioni e relazioni. In questo scenario, gli Interventi Assistiti con Animali (IAA) offrono un supporto innovativo, relazionale e complementare ai percorsi clinici tradizionali.
I Disturbi Alimentari: quando il disagio prende forma nel corpo
I DCA sono disturbi multifattoriali, influenzati da fattori biologici, psicologici e ambientali. Spesso l’esordio si verifica in adolescenza e può essere legato a:
- contesti familiari disfunzionali
- traumi relazionali o eventi stressanti
- pressione sociale sul corpo
- difficoltà scolastiche o isolamento sociale
Una caratteristica trasversale è la difficoltà ad accedere e regolare le emozioni. I pazienti tendono a controllare il corpo per gestire un dolore interno non metabolizzabile.
Interventi Assistiti con Animali e DCA: perché funzionano
Gli IAA si basano sulla relazione uomo-animale come strumento per attivare il cambiamento. Negli interventi con i DCA, il coinvolgimento di un animale, come il cane o il cavallo, permette di creare un ambiente sicuro, accogliente e non giudicante.
I principali benefici documentati includono:
- riduzione dell’ansia e del controllo ossessivo
- aumento dell’autostima e della motivazione
- facilitazione dell’espressione emotiva
- promozione della socializzazione
- recupero della relazione con il proprio corpo
L’animale diventa un mediatore relazionale, capace di attivare dinamiche affettive nuove, che possono poi essere elaborate in chiave terapeutica.
Il progetto Argo: un esempio di IAA applicato ai Disturbi Alimentari
Nel libro “Interventi Assistiti con l’Animale nei Disturbi dell’Alimentazione” (Scorzato, Romano, Ionata, Bigarella – Erickson, 2023), viene raccontato il Progetto Argo, attuato all’interno dell’ULSS 7 Pedemontana.
In questo progetto, ragazze con diagnosi di DCA hanno partecipato a un percorso strutturato con cani provenienti da un canile. Il parallelo tra le storie delle pazienti e quelle degli animali (abbandono, affido, rinascita) ha creato un contesto di cura reciproca che ha facilitato la riattivazione emotiva, la fiducia e la motivazione al cambiamento.
L’intervento ha incluso:
- valutazioni psicologiche pre e post
- coinvolgimento di un’équipe multidisciplinare (psicologi, educatori, veterinari, coadiutori)
- setting strutturati e obiettivi condivisi
Il ruolo dell’équipe multidisciplinare negli IAA
Come previsto dalle Linee Guida Nazionali sugli IAA (Ministero della Salute, 2015), ogni intervento deve essere progettato e condotto da un’équipe composta da figure professionali qualificate, tra cui:
- psicologi o psicoterapeuti
- medici veterinari esperti in IAA
- coadiutori dell’animale (cane, cavallo, coniglio, asino…)
- educatori professionali e OSS
Questa integrazione garantisce la coerenza dell’intervento, la sicurezza del paziente e il benessere dell’animale coinvolto.
Dove si inseriscono gli IAA nel percorso terapeutico dei DCA
Gli Interventi Assistiti con Animali possono essere applicati:
- nella prevenzione: in scuole, centri giovanili o contesti educativi, per promuovere benessere, autostima e consapevolezza corporea
- nel trattamento: come parte integrante di programmi clinici strutturati, in collaborazione con i centri specializzati per i DCA
- nella riabilitazione: per sostenere il reinserimento sociale e favorire la motivazione a lungo termine
Formazione professionale per lavorare con gli IAA nei disturbi alimentari
Per poter progettare e realizzare interventi efficaci è indispensabile una formazione specifica. Sul nostro sito sono disponibili una vasta offerta di corsi professionali riconosciuti, rivolti a:
- psicologi e psicoterapeuti
- educatori e pedagogisti
- operatori sanitari e sociali
- professionisti del settore IAA
I corsi approfondiscono sia gli aspetti tecnici della relazione con l’animale, sia quelli clinici e relazionali necessari per intervenire su popolazioni fragili come i pazienti con DCA.
Altri approfondimenti sugli IAA in ambito educativo, clinico e sociale
Sul blog di Melagrana trovi altri articoli dedicati agli Interventi Assistiti con Animali:
Fonti
- Meneghelli A. et al., Comprendere i Disturbi Alimentari, Ministero della Salute, 2021
- Scorzato I., Romano M., Ionata C., Bigarella A., Interventi Assistiti con l’Animale nei Disturbi dell’Alimentazione, Erickson, 2023
- Ministero della Salute, Linee Guida Nazionali per gli Interventi Assistiti con Animali, 2015
Per scoprire tutti i corsi attivi nel settore degli Interventi Assistiti con Animali, visita: https://www.melagrana.info/formazione/
